La soledad no se elige, se siente. Y tal como nos cuenta Basi, una de las protagonistas de nuestra historia de hoy: «No se puede uno dar cuenta de qué es la soledad hasta que no llega». En España, miles de personas se enfrentan a diario al aislamiento social en la vejez, una realidad silenciosa que afecta a su salud física y emocional.
Por eso, hoy queremos acercarte a la labor de la Fundación Amigos de los Mayores, una organización que ha encontrado la solución.
¿Qué es Fundación Amigos de los Mayores?
Albert Quiles, director de la Amigos de los Mayores, lo resume en un titular: «La amistad, el mejor antídoto contra la soledad no deseada». Según explica, el objetivo de la fundación es acompañar a personas mayores que sufren la soledad en primera persona:
«Lo que hacemos desde la fundación es crear una red de personas que empieza con la persona voluntaria, pero va más allá, incluyendo a otras personas voluntarias y mayores. Es una red significativa para que la persona mayor vuelva a tener un sostén. Un sostén que le permita expresarse y sentirse parte de la sociedad en la que vive».
En la actualidad, los voluntarios ofrecen acompañamiento a casi tres mil mayores en toda España. Además del acompañamiento, la fundación organiza diferentes actividades de socialización y campañas de sensibilización. Todo para ayudar a las personas mayores a combatir la soledad y fomentar una sociedad más inclusiva.
La amistad, el mejor antídoto contra la soledad no deseada
¿Por qué es tan importante ayudar a las personas mayores a reconectar con la sociedad? La soledad no es solo estar solo en casa, es un factor de riesgo.
Montserrat Celdrán, gerontóloga e investigadora, explica en el vídeo que el acompañamiento a personas mayores tiene beneficios directos sobre la salud. Cuando una persona mayor recupera la ilusión por recibir una visita, se reactiva una cascada de beneficios:
- Mejora cognitiva: conversar y compartir recuerdos son potentes actividades cognitivas para personas mayores.
- Bienestar físico: como señala Montserrat: «Lo ves en cómo se visten, en cómo preparan la casa […] es muy palpable el beneficio que tiene».
- Salud emocional: se reduce el riesgo de depresión y aumenta la alegría.
¿Qué es el envejecimiento activo realmente?
A menudo pensamos que el envejecimiento activo se trata solo de hacer ejercicio físico. Sin embargo, la socialización es una pieza clave. Un envejecimiento activo saludable implica mantener la mente despierta y las emociones vivas a través del contacto humano.
Participar en actividades sociales o recibir la visita de un amigo devuelve a los mayores el sentido de pertenencia, convirtiéndose en una de las mejores actividades para personas mayores de 80 años o de cualquier edad.
Relaciones intergeneracionales: un beneficio de ida y vuelta
La magia de Amigos de los Mayores reside en cómo crean estos vínculos. No es solo un voluntario visitando a un anciano, son dos generaciones conectando.
Francina, voluntaria de la fundación, visita a Basi cada viernes y la conexión es real: «Amigos de los Mayores nos ha unido y para mí es una gran amiga», asegura. Este es el poder de las relaciones intergeneracionales:
- Rompen prejuicios: los jóvenes aprenden de la experiencia y resiliencia de los mayores. Francina destaca que para ella es «un aprendizaje brutal».
- Vitalidad: los mayores se contagian de la energía y las novedades del mundo actual.
- Conexión humana: como dice Montserrat, estas actividades hacen «que vean también que el otro no es tan distinto, que tiene las mismas necesidades que tú».
Estas actividades para hacer con personas mayores (salir a tomar un café, ir al teatro o simplemente charlar) se transforman en lecciones de vida para ambas partes.
Únete a los voluntarios para acompañar a personas mayores
¿Te ha inspirado la historia de Basi y Francina? Tú también puedes ser parte del cambio. Existen muchas formas de colaborar con una ONG de ayuda a personas mayores, pero donar tu tiempo es, sin duda, la más valiosa.
Si estás buscando proyectos para combatir la soledad no deseada, la Fundación Amigos de los Mayores te ofrece la oportunidad de crear un vínculo real. Es una labor que comparte valores con la Asociación Bocatas y su voluntariado en Madrid: en ambos casos, descubrimos que lo que realmente cura no es solo la ayuda material, sino la presencia, la escucha y el sentirnos acompañados.
Preguntas frecuentes sobre soledad y acompañamiento
¿Qué beneficios tiene el acompañamiento para la salud de los mayores?
Según la gerontóloga Montserrat Celdrán, el vínculo con un voluntario genera una cascada de beneficios palpables. A nivel emocional, desaparece la depresión y vuelve la alegría. A nivel cognitivo, la conversación estimula la mente y a nivel físico, mejora la alimentación y las ganas de salir.
¿Qué actividades hacen los voluntarios con las personas mayores?
No se trata de grandes eventos, sino de compartir la vida. Francina y Basi, protagonistas de nuestra historia, explican que sus actividades de acompañamiento incluyen desde salir a dar un paseo por el barrio o tomar un café acompañado de charlas profundas: “Hemos hablado de la muerte, hemos hablado de sexo, hemos llorado mucho juntas, nos hemos reído muchísimo”.
¿Por qué sienten soledad los mayores aunque tengan hijos?
Basi lo relata con mucha claridad en el vídeo: «Es muy triste verse solo, aunque tengas hijos». A menudo, la soledad no deseada ocurre porque los familiares tienen sus propias obligaciones laborales y personales. El voluntariado no sustituye a la familia, sino que complementa esa necesidad de socialización diaria que los hijos a veces no pueden cubrir.
¿Qué aporta el voluntariado a las personas jóvenes?
Lejos de ser una carga, es una oportunidad de crecimiento. Los voluntarios coinciden en que «obtienen mucho más de lo que dan». Para Francina, la voluntaria del vídeo, esta relación intergeneracional le permite entender mejor el ciclo de la vida y lo que supone al escuchar la experiencia y resiliencia de las generaciones anteriores.